“八百流沙”又称“莫贺延碛”，现为今甘肃瓜州至新疆哈密一带的戈壁荒漠无人区。据《大慈恩寺三藏法师传》记载：“莫贺延碛，长八百余里，古曰沙河，上无飞鸟，下无走兽，复无水草”；“夜则妖魑举火，烂若繁星；昼则惊风拥沙，散如时雨”。这里昼炎如火、夜寒如刀，气候常年变幻莫测，自然环境极其恶劣。
2005年，玄奘之路开创了“戈壁运动”这一新型运动项目，它纪念了两千多年前横贯欧亚大陆的丝绸之路上，人类实现文化与商贸往来、缔造伟大文明的远征探索。
八百流沙极限赛（简称“八百流沙”），是这片古老而神秘的土地——起于中国西北横贯欧亚大陆的大戈壁（Ultra Gobi）孕育的一场关于勇敢与坚毅的传说，它拥抱自然、联通古今、跨越文明，是戈壁运动的巅峰之作。自2014年测线赛后，八百流沙已于2015年-2024年成功举办了六届，期间已经吸引了来自全球五大洲27 个国家的 213 名顶尖选手参与。自2017年第三届八百流沙开始，赛事关门时间由150小时逐年递减1小时。参赛选手无强制休息时间，但必须严格遵循全程自导航、自负重、自补给的赛事规则，在规定时间内完成400公里（800里）的挑战。
